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ARÁNDANOS

Ponencia realizada durante el Seminario de producción y comercialización de árandanos, frambuesas y moras. 3-4/06/2004. Montevideo

Nutricionista. Laura Madero
koalafeliz54@yahoo.com.ar

Los arándanos son el fruto de la planta de igual nombre, perteneciente a las ericáceas, estos frutos entran dentro de la categoría de los pequeños frutos, también llamados berries, en la cual están incluidas a su vez las frutillas, frambuesas, moras, cerezas y guindas.

Valor Nutricional.
Con respecto a su composición nutricional 100 g de arándanos aportan 46 calorías lo que representa una gran cualidad ya que son pocas calorías para 100 g de alimento que a su vez incluye varias unidades dado el tamaño de cada fruto.

En lo que a macronutrientes se refiere contiene;
10,8 g de hidratos de carbono,
0,1 g de proteínas,
0,7 g de grasa y
1,4 g de fibra.
En cuanto a micronutrientes contiene;
2 mg de sodio,
14 mg de calcio,
0,5 mg de hierro,
10 mg de fósforo,
62 mg de potasio,
40 UI de vitamina A
11 UI de vitamina C.

Es importante destacar también las especificaciones con la que estos frutos deben cumplir para que estén en óptimas condiciones al momento de consumirlos.
Los frutos deben tener una forma redondeada de alrededor de 1 centímetro de diámetro y poseer el color característico de la variedad. Deben estar sanos y su pulpa debe ser firme así como su piel lisa. Por último deben presentar un sabor dulce e intenso.
Formas de consumo
Es de destacar que estos frutos poseen un número de características que los convierten en un producto sumamente atractivo desde diversos puntos de vista:
" son muy fáciles de preparar y consumir
" no hay necesidad de cortarlos ni pelarlos
" no tienen semillas
" poseen gran versatilidad con respecto a su uso

Son muy apropiados tanto para platos fríos como calientes, así como para repostería y platos principales; fruta fresca, ensalada de frutas, mermelada, gelatina, jalea, jugos, pastelería, licores, vinos aromáticos, helados, colorante, salsas (ej.: la salsa que se consume el día de acción de gracias para acompañar el pavo)

Efectos sobre la salud
Son innumerables los beneficios del consumo de estos frutos que los norteamericanos suelen llevar en su auto como si fueran caramelos.Numerosos estudios realizados han demostrado que por su alto contenido en antioxidantes el consumo de arándanos ayuda a evitar algunos tipos de cáncer por ejemplo de colon y de mama.
Los antioxidantes también aumentan el HDL colesterol popularmente conocido como 'colesterol bueno' lo que estaría asociado a una disminución en la probabilidad de sufrir afecciones cardíacas. Este hecho a su vez retrasaría el proceso de envejecimiento.Por su contenido en ácido hipúrico alivia síntomas de infecciones urinarias, renales y vesicales y disminuye la necesidad de recibir antibióticos, dadas las propiedades antiadherentes con respecto a ciertas bacterias como la Escherichia coli que el ácido hipúrico le confiere.
Un estudio realizado en Estados Unidos que resulta muy elocuente ya que afirma que 1 vaso diario de zumo de arándanos ha resultado 10 veces más eficaz que la antibiotecoterapia que se aplicaba

Se ha descubierto al mismo tiempo que el consumo de arándanos protege y fortalece las paredes de los vasos capilares lo que se ha manifestado útil para el tratamiento y prevención de venas varicosas, flebitis y hemorroides, al igual que en la prevención de problemas de la visión causados por la ruptura de pequeños vasos en los ojos. La primera vez que se hizo evidente esta acción fue en la segunda guerra mundial dado que varios pilotos notaron que consumiendo jalea de arándanos su visión mejoraba.

Otros estudios también manifiestan que una combinación de arándanos con vitamina E resulta sumamente eficaz para prevenir y frenar el avance de las cataratas.
También existen otros estudios que sugieren que el consumo de arándanos sería a su vez beneficioso para:
" infecciones de oído y respiratorias
" afecciones estomacales
" enfermedades de encía y articulaciones

Resulta interesante hacer mención de la repercusión que generan los productos derivados de las hojas de arándanos: disminuyen el contenido de glucosa en sangre por lo que los diabéticos los utilizan para aminorar la cantidad de hipoglucemiantes orales así como de insulina.
Con respecto a este tema existen naturólogos, herbólogos e investigadores que señalan que este efecto tiene como costo la interferencia con un proceso normal del hígado por lo que no es recomendable su uso por períodos prolongados. Esto no quita que esos subproductos se puedan usar por períodos cortos con buenos resultados. Por otro lado, consumir el fruto es ampliamente beneficioso para los diabéticos ya que posee un efecto protector sobre los capilares que es de invalorable importancia para prevenir complicaciones propias de la diabetes.

Perspectivas con respecto al consumo de arándanos para la próxima década

Si bien últimamente ha habido una pequeña caída en cuanto al consumo mundial de arándanos - debido a una menor oferta mundial por problemas climáticos- se prevé que el consumo y por lo tanto la demanda seguirá en ascenso, debido al concepto de alimento nutritivo y saludable.

La promoción del consumo de arándanos a nivel nacional se debería realizar de dos formas: por medio de una campaña nacional de fomento al consumo, de la fruta y sus derivados, que ha tenido éxito en muchas otras áreas y también se puede desde lo individual difundir las bonanzas de este fruto, que no son menores, y mantenerse actualizado en cuanto a nuevos estudios y novedades que puedan ir surgiendo acerca de este producto que ha llegado para quedarse y que probablemente estará en nuestro consumo en muy breve plazo

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