A pesar de encontrarse especies silvestres de Rubus en Brasil, la investigación y mejoramiento de mora para posterior cultivo comercial solo tuvo sus inicios en los años 70. El programa de mejoramiento genético de Embrapa Clima Templado contó siempre con la cooperación de la Universidad de Arkansas, USA y aunque relativamente pequeño, fue responsable del desarrollo de los siguientes cultivares: Ébano (sin espinas) liberada en 1981; Negrita (obsoleta) en 1983; Tupy y Guaraní en 1988; Caigangue, en 1992 y Xavante (sin espinas), en 2004.

El cultivar Tupy fue y es aún la más importante dentro de ellas, es el cultivar más plantado en Brasil y también en México donde ocupa un área de cerca de 4000 hás (cuando en Brasil son menos de 250 hás) y es también significativa en Itália.
Produce frutas grandes de excelente apariencia y buena conservación. La planta tiene ramas erectas, con espinas lo que dificulta el manejo. Por ese motivo, uno de los objetivos prioritarios del programa de mejoramiento de Embrapa es la obtención de plantas sin espinas en las ramas lo que hace más fácil la poda, cosecha y manejos culturales en general, reduciendo tiempos y costos. Otros objetivos son: baja necesidad de frío invernal, extensión del tiempo de cosecha, plantas con alta productividad y calidad de frutas, alto tenor de azúcar, firmeza, conservación de las frutas y semillas pequeñas

Luego de un período de interrupción de algunos años, el programa fue reactivado y hoy hay plantados mas de 6000 seedlings, a campo y otros 3 a 4 mil, prontos para ser llevados al lugar definitivo para ser evaluados. El primer cultivar sin espinas en las ramas, lanzada en Brasil, "Ébano", tiene ramas caídas, necesita más de 300 horas de frío invernal y el sabor de las frutas es excesivamente ácido y adstringente
En el 2004, Embrapa lanzó el cultivar Xavante, que presenta diversas ventajas en relación a la variedad Ébano. Tiene baja necesidad de frío, semejante y hasta un poco inferior a Tupy, ramas erectas y frutas de óptima apariencia y tamaño

Origen

El cultivar Xavante fue obtenido por polinización abierta de los "seedlings" de la progenie A 9303, obtenida de un cruzamiento realizado en la Universidad de Arkansas, entre las selecciones 1629 y A 1507. Semillas de la referida progenie fueron introducidas en Brasil en 1994, estratificadas y germinadas en condiciones controladas. Posteriormente, las plántulas fueron llevadas al campo, en 1996 fueron sometidas a las primeras evaluaciones y selección de individuos. Xavante fue testada como Selección 3-96

Descripción

Las plantas de ese cultivar tienen ramas erectas, sin espinas, de color verdoso. Son
vigorosas y de baja necesidad de frío, estimándose en menos de 250 horas, posiblemente inferior a Tupy. Las flores son blancas y vistosas.
En las condiciones de Pelotas, la floración se inicia al final de setiembre, siendo plena en la 2ª semana de octubre. La producción de Xavante fué 8.8 ton por
hectárea en este año 2005.

La cosecha se inicia en mitad de noviembre o inicio de diciembre, en general pocos días antes de Tupy, logrando extenderse por seis semanas
Las frutas tienen un tamaño muy bueno, (1.8 a 2.2 cm de diámetro) y el peso medio de 5.7 a 6.1 gr. La forma de las mismas es alargada y el sabor es dulce-ácido con moderada adstringencia. El tenor de sólidos solubles varió de 6.5 a 8º Brix. La firmeza es media y la apariencia es muy buena en la cosecha. Luego de un día de temperatura de 5º C, la muestra pierde un poco en uniformidad de color. Las frutas son más indicadas para procesar, ya que el sabor presenta un cierto sabor amargo indeseable para el consumo fresco

Adaptación
Se estima que este cultivar tiene necesidad de frío en torno a las 250 horas y debe cultivarse en áreas donde el cultivar Tupy tiene buena adaptación

Disponibilidad
" Un número limitado de plantas para experimentación puede ser obtenida en Embrapa Clima Templado Embrapa Clima Temperado .

" Plantas para cultivo comercial están disponibles en Agrícola Theodosio agricolatheodosio@terra.com.br

Moore, J.N2 Santos, A. M3 Clark, J2; Raseira, M. do C. B1; Antunes, L.E.C.1
1. Investigadores de Embrapa Clima Temperado.
2. Universidad de Arkansas
3. Consultor independiente; anteriormente investigador de Embrapa Clima Temperado.